美聯儲決策機構聯邦公開市場委員會16日在結束為期兩天的12月貨幣政策會議后發表聲明，宣布從當地時間17日開始將聯邦基金利率提高0.25個百分點，新的聯邦基金目標利率將維持在0.25％至0.50％的區間。這是美聯儲近10年來首次加息，標志著美聯儲自2008年底金融危機以來一直奉行的超低近零利率政策成為過去時，全球第一大經濟體美國正式進入加息周期。
       美聯儲主席耶倫16日在聲明發布后的記者會上表示，美聯儲決定加息的原因是因為美聯儲之前設定的符合加息的條件都已令人滿意。“我們決定這次加息是因為我們感覺到我們設定的加息條件讓我們感到滿意，就業市場進一步改善，我們有合理的信心通脹將會回升到2％的中期目標。”
       美聯儲在10月的貨幣政策會議上曾表示，加息前需要持續關注的經濟前景相關的數據包括就業市場、通脹和全球市場動向。目前，美國失業率已經降至7年多的低位5％，10月、11月的非農就業人數都好于預期，當前就業市場的數據足以支持美聯儲加息。
       耶倫在當天的記者會上表示，來自海外經濟體的下行風險自今年夏天以來已經減弱。而對于目前通脹仍然偏低，為何美聯儲仍然決定加息？耶倫解釋稱，“影響通脹偏低的因素是短期的，美聯儲認為未來這些因素會消退。”
       耶倫還強調，過晚加息將對經濟產生負面效應。“聯邦公開市場委員會過晚實施貨幣政策正常化，可能會導致我們相對倉促地緊縮政策以阻止經濟過度超出我們的兩個目標。這種突然緊縮政策的行動可能帶來經濟陷入衰退的風險。”
       耶倫表示，雖然過晚加息將對經濟產生負面效應，但首次加息幅度不應該過高。她強調，利率正常化之路將會是審慎而且循序漸進的。
       根據美聯儲官員們的預期，2016年底美聯儲利率可能達到1.375％，按每次25基點的節奏計算，意味著美聯儲明年可能加息四次，有市場人士稱這一加息頻率略顯鷹派。關于美聯儲下次何時加息，高盛、摩根士丹利等華爾街主流機構認為，第二次加息最早也只會在3月進行，甚至美聯儲會等到6月，而1、2月就加息的可能性不大。
       美聯儲16日宣布加息決定后，美股、美元、美債都出現不同幅度上漲。對全球市場而言，有分析指出，美聯儲加息周期的正式啟動對全球其他地區，特別是對大量借入美元債務的新興市場經濟體將會產生顯著影響，以大宗商品出口為主的國家更是形成雙重壓力。對此，耶倫在16日的記者會上表示，美聯儲已經就加息與新興市場經濟體有過良好的溝通。她認為，很多新興市場經濟體與上世紀90年代相比，擁有更好的經濟政策和金融系統，抵御風險的能力增強，另外一方面，有些國家會因商品價格下跌受到較大影響，美聯儲會非常謹慎地觀察，同時避免不必要的負面溢出效應。