在北美，薄板市場狀況于過去一個月時間里繼續表現疲軟：生產企業收到的訂單水平持續低迷，市場價格因此再度深幅下探。回顧近一段時期以來美國薄板市場的行情變化可以看到，自去年9月份創下歷史新高并觸頂后，到目前為止美國薄板價格在過去10個月的時間里有8個月在下跌，而且沒有任何減緩跡象，是美國歷史上最為低迷的時期之一。我們的價格統計數據顯示，7月初美國中西部地區熱軋卷、冷軋卷和熱浸鍍鋅板價格分別從6月初的551美元/噸（出廠價）、650美元/噸（出廠價）和694美元/噸（出廠價）下跌至496美元/噸（出廠價）、595美元/噸（出廠價）和645美元/噸（出廠價），環比降幅高達49-55美元/噸，是此次價格下跌周期中環比降幅最大的一個月。
　　
　　服務中心的行為是制約北美薄板市場發展的關鍵因素。在美國，服務中心對鋼廠的薄板訂貨量占鋼廠總發貨量的三分之一。為此，當前服務中心下調庫存的行為在很大程度打壓了薄板生產企業的訂單水平。據統計，美國國內生產企業的薄板總成交量于1季度同比減少近5%后，將在2季度進一步同比下降9%。同時，服務中心下調庫存的行為也極大地影響了進口量。據最新統計數據顯示，今年1-5月份美國薄板進口量同比急劇下降了近三分之一。
　　
　　另外，市場需求的下降在影響市場行情的同時，也對服務中心所預期的庫存水平產生了重要的影響：即面對需求的下降，服務中心希望能夠將庫存水平下調至正常狀態以下。據MSCI數據顯示，美國和加拿大服務中心碳鋼薄板（不包括中厚板）庫存量自今年2月份以來在持續環比下降，5月份的庫存水平僅為1000萬短噸，較1月份的峰值要低出7%左右，但仍高于過去5年的平均水平900萬短噸，與服務中心所期望"正常"水平則還有一段距離。為此，在未來短期內，服務中心對薄板生產企業的訂貨仍將繼續保持低迷。6月份，美國供應管理協會（the Institute for Supply Management，ISM，全球最大、最具權威的采購管理、供應管理、物流管理等領域的專業組織）對鋼材購買商的庫存情況進行調研顯示：近幾個月以來積累起來的庫存依舊保持高位，絲毫沒有任何減少跡象。僅有14%的鋼材購買商稱其庫存要低于去年同期水平，是幾年來出現的最低比例；而且沒有任何一家購買用戶表示將在未來6個月提高庫存量，這種現象自2003年8月份以來還是首次出現。總之，各種跡象顯示，在未來短期內，購買商將努力維持或者下調當前的庫存水平。同時，購買商對進口產品的買興也于6月份持續保持清淡，僅有18%的用戶稱將在下半年提高對海外進口產品的依賴，而14%的用戶則稱毫無興趣。
　　
　　展望后市，我們認為4季度北美薄板市場需求將日益強勁，主要支撐因素包括：1. 隨著庫存水平的逐步下調，服務中心將于9月底10月初重新回到市場中來。2. 受季節性因素影響，4季度是傳統的消費旺季，市場真實需求將較3季度更為強勁，而2005年的北美市場薄板需求則將因為汽車行業的蓬勃發展表現尤佳。在美國，三大汽車生產商（通用、福特和克萊斯勒）于6月份以來已經引進了極具吸引力的銷售激勵政策，極大地推動了汽車銷售量的提高，相信將最終促進當地鋼材需求從3季度末開始迅速增長，因為當前汽車廠商手中的薄板庫存將于7月份消耗完畢。
　　
　　在市場需求日益提高的同時，市場供應將再度緊張起來，而那些正在減產的企業未必能夠及時地調整產量來適應需求的增長，為此美國薄板市場價格有望在4季度出現較大幅度的回升。
　　
　　在西歐，薄板市場價格于過去一個月時間里再度大幅下跌。其中，意大利市場表現最為疲軟，冷軋薄板和熱浸鍍鋅板價格月度環比降幅高達80歐元/噸；熱軋薄板價格月度環比降幅為70歐元/噸。在意大利以外的其他市場，薄板行情跌幅相對較小，例如德國熱軋卷價格環比下滑40歐元/噸。我們的價格統計數據顯示，德國熱軋卷、冷軋卷、熱浸鍍鋅板和電鍍鋅板價格分別從564美元/噸、699美元/噸、706美元/噸和718美元/噸下跌至512美元/噸、634美元/噸、634美元/噸和634美元/噸，環比降幅在52-84美元/噸。
　　
　　在英國，薄板市場價格于過去一個月時間里再度下跌20英鎊/噸。
　　
　　展望后市，由于傳統的交易淡季--夏季即將來臨，市場價格在短期內將繼續走低，但下降幅度受庫存水平和企業利潤兩大因素支撐勢必趨緩。首先，從庫存水平來看，來自德國BDS的最新統計數據顯示，目前服務中心的薄板庫存創下歷史新高，為146萬噸，相當于3個月的成交量，并沒有很好地反映近幾周以來庫存水平的不斷向下調整。但是，在通常情況下，如果沒有任何利好因素支撐，服務中心的庫存應該是低于3個月的成交量。為此，市場普遍觀點認為購買商將在9月份夏季結束之后回到市場中來，是支撐服務中心保持較高庫存的主要利好因素。同時，據調查終端用戶的薄板庫存已經下降至非常低的水平，但這并沒有推動訂單水平的大幅增加，主要是因為購買商預期價格將進一步下跌而紛紛推遲了定購。其次，從企業利潤看，受市場價格持續走低影響，當地各大鋼鐵企業紛紛削減生產，一方面很好地減少了市場的供應壓力，另一方面也逐步下調了庫存。而且正是由于價格的下滑，歐洲薄板企業的利潤空間迅速縮減，進一步加強了各大企業減產的決心。例如，德國蒂森克虜伯集團（TKS）、Salzgitter集團、歐洲阿塞洛集團、英荷合資Corus公司、意大利Riva集團等都已經宣布將在3季度削減產量，而米塔爾集團公司，西歐重要的薄板廠商，也將在3季度減產36萬噸。
　　
　　與此同時，進口量的低迷也為價格行情的趨穩提供了重要的保障。統計數據顯示，在歐洲，除南歐市場上來自第三國家進口的薄板產品競爭依舊較為激烈外，意大利薄板進口量已經開始下降，主要原因是由于歐元兌美元匯率于過去一個月時間里下降了近3%，而這將為意大利Riva集團提高9月份薄板價格提供支撐。
　　
　　總之，隨著夏休淡季的結束，以上利好因素將推動歐洲薄板價格逐步趨穩，并于4季度反彈。不過，受兩大不利因素影響，反彈幅度將非常有限：1. 歐洲薄板市場真實需求增長緩慢；2. 海運費成本和煉鋼原材料價格下降。