印度塔塔鋼鐵公司１１日售出名下位于英格蘭北部的部分鋼廠。整樁交易僅象征性收取１英鎊費用，顯示塔塔鋼鐵拋售在英資產的急切心情，更折射出英國乃至全球鋼鐵業舉步維艱的困境。
       【生銹的鋼鐵夢】
       自２０１４年以來，塔塔鋼鐵集團就開始為位于英格蘭北部、生產長材的鋼廠物色買家，終于在１１日與英國投資公司格雷伯爾資本管理公司簽訂買賣協議。
       這是一樁多贏的交易：雖然售價僅１英鎊，塔塔鋼鐵終于得以甩脫連年虧損的包袱；買方格雷伯爾公司則計劃投入４億英鎊盤活鋼廠，在“一年內”實現盈利。最重要的是，這筆買賣保住了英國４８００多名鋼鐵工人的飯碗，緩解了當地日益緊張的社會經濟矛盾。
       即使如此，仍然無法改變英國鋼鐵業每況愈下的局面。就在塔塔鋼鐵與格雷伯爾公司簽訂協議當天，商務大臣賽義德·賈維德告訴英國議會，為挽救位于威爾士塔爾伯特港的英國最大鋼鐵廠，政府愿意“在金融層面與任何買家共同投資”。
       塔塔鋼鐵３月底宣布，將出售塔爾伯特港鋼鐵廠，如果沒有買家接手，則將關停這家有著４３００多名工人的鋼鐵廠及在英國的其他虧損鋼鐵企業。
       ２００７年市場看好時，塔塔集團擊敗眾多對手，斥資６２億英鎊購買了塔爾伯特港鋼鐵廠，躋身全球鋼鐵公司前六強，公司每年產量從７００萬噸激增至２６００萬噸。
       塔塔集團當年計劃，整合在印度的鐵礦和在英國、荷蘭的鋼廠資源，在５年內實現４０００萬噸的年產量，成為僅次于阿塞洛－米塔爾的全球第二大鋼鐵集團。塔塔集團的美好愿景最終沒能實現。
       隨著全球鋼鐵市場需求銳減，英國鋼鐵業進入嚴冬。２０１４年至２０１５年期間，塔塔鋼鐵在英國鋼鐵產業的稅前虧損達７.６８億英鎊。塔塔鋼鐵稱，僅塔爾伯特港鋼鐵廠每天的虧損就高達１００萬英鎊。
       塔塔鋼鐵今年３月３０日正式宣布將從英國撤資，已經認定在英國的鋼鐵資產幾乎一文不值。
       【難保的飯碗】
       雖然從投資人角度出發，塔塔鋼鐵撤資的決定無可厚非，但卻激起英國社會的強烈反彈。塔爾伯特港鋼廠及其４３００多名工人的前途，成為英國政壇最棘手的話題。
       對于英國人而言，明星和鋼鐵工人是塔爾伯特港鋼廠所在南威爾士地區的“兩大特產”。這里走出過理查德·伯頓、安東尼·霍普金斯和邁克爾·辛等大明星，也居住著一家三代都煉鋼的千千萬萬工人。
       項目經理克里斯蒂安·雷德已經在塔爾伯特港鋼鐵廠工作了１１年，他父親在當地鋼鐵產業工作４０年，祖父也是一名翻砂工。“對我們來說，失去這家工廠難以想象，”他說，“這就好像失去一位親人。”
       塔塔集團２００７年收購塔爾伯特港鋼鐵廠時，英國全境有大約２.４萬名鋼鐵工人，截至去年年底已經萎縮至１.７萬人。
       受塔塔鋼鐵撤資影響，英國全境可能有１.５萬多名工人失業。格雷伯爾公司與塔塔鋼鐵簽署的協議或許能挽救其中４８００多份工作，其余人等的前途仍無著落。
       “我今天很想在這里宣布，危機已經結束，英國鋼鐵業不會再裁掉任何一份工作，”商務大臣賈維德１１日在議會說，“然而那是我或者在座任何人都無法做出的承諾。”
       【錯誤的指責】
       工人們多次抗議，希望政府介入，拯救鋼鐵業。他們指責塔塔鋼鐵、批評政府的節能政策抬高成本，甚至把中國歸結于英國鋼鐵業失敗的原因。然而，這不僅于現狀無益，還可能因為誤判形勢而錯失改善的機會。
       英國《經濟學家》周刊指出，來自中國的產品并沒有威脅到英國鋼鐵產業，試圖向中國產品征收反傾銷稅無濟于事。英國商品研究所數據顯示，盡管中國鋼鐵產量巨大，但其中只有１２％用于出口，而巴西和俄羅斯每年產量分別有２４％和２９％用于出口。
       全球性的產能過剩才是英國鋼鐵業走入寒冬的真正原因。２０１５年全球粗鋼產量１６億噸，經濟合作與發展組織認為，其中有６億噸產品屬于過剩產能。該組織預測，在截至２０１７年的４年內，中東、非洲和拉美等地區的煉鋼能力將分別增長５０％、２０％和１０％。
       長此以往，奧地利奧鋼聯集團首席執行官沃爾夫岡·埃德認為，歐洲各國鋼鐵業將出現英國塔爾伯特港鋼廠正在上演的一幕。“這是事實”，西歐國家生產鋼鐵成本過高，在全球范圍不具競爭性。
       過去慘痛的經驗讓埃德相信，唯有實現結構性調整，歐洲鋼鐵業才能迎接挑戰，走出寒冬。早在２０世紀８０年代初，面臨來自東歐國家的競爭，奧鋼聯集團就專注于生產專門用途的鋼材，例如用于高速列車的鐵軌和飛機零部件等等，終于在競爭中勝出一籌。