9月25日，隨著第一批10噸由常熟市怡華硬質合金材料有限公司生產的金剛石頂錘、復合片、圓棒投向市場，一個從生產金剛石原粉到精加工硬質合金材料的金剛石上下游產業鏈雛形在尚湖鎮脫穎而出。
隨著機械制造業的迅猛發展，以金剛石為基礎的硬質合金工具市場需求不斷增加，特別是硬質合金頂錘、軋輥、圓棒、刀具、復合片以及各種異型件等迅猛發展，基本取代了工具鋼成為孔加工市場的主流產品。硬質合金材料制作的鉆頭、銑刀、鏜刀、鉸刀等整體焊接刀具，成為汽車、高鐵、飛機制造等行業最重要的工具和耗材。怡華硬質合金材料有限公司通過多年研究創新完全掌握了原輔材料制成的核心技術，所用石墨柱全部自產，產值利稅逐年增長，預計到今年底上繳利稅可突破2500萬元。

　　去年以來，我國投資和基建規模持續擴大，傳統加工領域的技術升級和新興產業的快速發展，使得人造金剛石市場需求呈現爆發式增長態勢。怡華公司果斷整合現有優勢資源，從今年上半年開始建設總投資18億元的怡華硬質合金材料生產基地。目前，投資6億元的怡華硬質合金材料公司一期工程建設已基本結束，金剛石高壓燒結爐等主要生產設備已調試完畢投入生產，到年底將形成100噸硬質合金材料的月產量。隨著二期、三期工程的快速上馬，公司新品研發力度也將逐步加大，硬質合金材料年產量將達6000噸、年產值超50億元，從而成為國內最大的硬質合金材料生產基地。