西夏墅鎮最早的一把刀具可以上溯至20世紀60年代，早在1968年，西夏墅人民公社珠市大隊幾個人聘請了一位懂得硬質合金切割技術和刀具加工技術的技能人員，用純手工工藝生產整體硬質合金刀具，播下了第一粒種子，當時靠兩只馬達，兩根鋼軸，幾張鐵皮，兩只水泥墩做為砂輪機機座，置辦起了刀具廠，而金屬切削刀具在1968年的常州農村絕對是“高科技”。
　　
　　時光流逝，進入新世紀后，西夏墅的刀具產業迎來了真正快速發展期。2000年之后，以“可轉位”刀具為拳頭產品的西夏墅刀具產業實現了轉型。
　　
　　令西夏墅人頗感自豪的是：其刀具產量不是全國最大的，技術也不是最先進的，但品種卻是非常齊全的，特別是非標，專用刀具產品品種繁多，能為大多數用戶提供解決方案和克服加工中遇到的難題。“焊接刀具領域，如果在西夏墅找不到的產品，那么在全國其他地方也很難找到。”中國科學院院士葛昌純曾如是評價西夏墅盛產的工業用刀具。提高加工效率，降低制造成本，不同類型、不同規格和非標、專用刀具在西夏墅一般工具生產企業都有幾千份圖紙，在全國刀具產品非標領域占有相當大的份額。小小的西夏墅已成為“中國刀具業制造名鎮”。
　　
　　據了解，2002年前的刀具生產企業還只是星星點火，近幾年該鎮以工業集中區為載體，通過以點帶面，以大帶小，實施規模和優勢整合，完善配套、協作分工，延伸產品、產業鏈，迅速實現了刀具產業的量質擴張。
　　
　　目前西夏墅鎮的刀具生產和經營企業已擴展到380多家，其中生產企業169家，產品覆蓋全國刀具市場的43％，其中硬質合金可轉位銑刀的全國刀具市場占有率達到50％以上。除刀具外，該集中區內還有以茂盛特為核心的冶金業、以常瑞天力、常杰添發為代表的農機業，以中業紡織、恒利集團為代表的紡織印染業，以海拓汽車部件、柏銳斯特為代表的汽摩配業等四大產業和宏發縱橫新材料、金牛研磨、墅樂搖面機等一批全國單打冠軍，今年全鎮工業銷售將達42億元，實現地區GDP達15億元。
　　
　　在良好的產業基礎上，如何進一步發展這一特色產業？經濟發展“方向盤”穩了，西夏墅在新的時空坐標上運籌自己的“發展方程式”，走差異化發展之路。進一步整合產業，建設“強化工業集中區”，讓單打獨斗的民營資本與科技資源相結合，使更多的研究成果在這里轉化、產業化。
　　
　　“發展產業還要有環境的支撐，途經西夏墅的新孟河和萬畝良田也是我們可利用的優勢資源。”該鎮負責人介紹說，疏浚后新孟河蜿蜒5公里，如一條玉帶從西夏墅鎮穿過，這條河將被建成融綠化、健身、休閑、觀光于一體的濱湖綠化帶。而“大草原”計劃，將把萬畝良田建成特色農產品基地，讓西夏墅成為游客心中的“世外桃源”。
　　
　　2007年，在西夏墅鎮政府的關心支持下，在工具企業的倡導下，相繼成立了常州西夏墅工具產業生產力促進中心和常州西夏墅工具協會，這也是西夏墅刀具發展歷程中十分重要的一次事件。政府提出產業集約發展概念之后，又適時提出了“立足刀具、提升刀具、突破刀具”的發展戰略，引導刀具企業集中進入冶金機械工業園區，資源共享，集約發展，西夏墅刀具產業集群實現了新的飛躍。由政府提供場地建設的工具創業服務中心即將投入使用，包括工具檢測中心，培訓中心等到多個為企業提供服務的平臺。投資1億多元的工具市場也正在規劃建立中，該市場會成立為西夏墅的工具產品集中展示區，除此之外，利用長三角的裝備制造業的區城優勢還將吸收包括工具廠商、設備供應商和工具材料供應商在內的國內外知名廠商在此設點。
　　
　　前瞻今后的路，戚元平認為，伴隨著國內裝備制造業的進一步發展，刀具市場依舊處于增長階段，同時市場對刀具制造企業會提出更高的要求，未來的發展道路還需要西夏墅刀具人一起努力，新的故事還會是一個又一個。