海關總署1月10日公告指出，2010年中國進口鐵礦石61863萬噸，同比下降1.4%。這是自1998年后12年來中國進口鐵礦石首次同比下降。
　　
　　但是，業界人士分析說，這并非因為中國需求降低，由于歐洲經濟回暖，國際市場供應緊張，巴西淡水河谷等礦商去年分流了很大一部分礦石到歐洲市場。去年11月后，我國鋼鐵行業產能開始釋放，帶動鐵礦石進口上升。
　　
　　截至目前，亞洲主要國家鋼廠未正式就今年一季度鐵礦石協議價格表態，但就當前鐵礦石買賣雙方的談判地位來看，“不談而定”的上漲已經無法避免，按照季度定價模式測算，環比去年四季度漲幅在8%左右。
　　
　　據一位鋼廠的消息人士證實，淡水河谷已決定基于去年9月1日至11月30日的普氏日均價格計算今年第一季對中國出口鐵礦石價格。據測算，價格將提高8.8%，至每噸149.20美元。
　　
　　礦商全球季度合約體系進一步被打破。據悉，澳大利亞必和必拓已以月度定價形式鎖定了較大比例的2011年鐵礦石業務，較去年的季度定價更不適合中國企業的需要。目前，只有巴西礦商淡水河谷明確表態“將繼續支持季度定價制”。
　　
　　業內人士認為，礦價總體在高位維持或將成為2011年市場中的常態。不過供需格局正在發生微妙變化，首先，中國需求的不確定正在增加，尤其是在國內鋼企盈利不高、國家堅決抑制落后產能的大背景下；其次，中國礦石自給、變相自給的比例在增加。
　　
　　專家徐向春認為，從未來需求上講，國際鐵礦石價格已經沒有太多上漲空間，鐵礦石價格長期超過100美元/噸，國內礦生產就有利可圖，會增加國內礦供應。
　　
　　據專家分析，近兩年，中國國產鐵礦石供應能力持續提升，預計未來3至5年，國產鐵礦石產量有望超過13億噸。
　　
　　進入2011年后，在澳大利亞、巴西長期合同價格上漲的同時，澳大利亞水災也影響到中國的鋼鐵產業。首先熱帶風暴波擊西澳Pilbara地區，使西澳州的港口鐵礦石裝運受到局部影響，所幸問題不是很大；但洪災造成煤炭出口中斷，將影響到中國的鋼鐵業。中國近年對煤需求極大，僅在2009年1月到9月，中國進口煉焦煤進口更接近2600萬噸，其中1740萬噸正是由澳大利亞供應。澳大利亞2011年首季度的煉焦煤基準價約為225美元/噸，經濟學家預期，在第二季度將升至250美元/噸。
　　國內市場方面，西山煤電、盤江股份和開灤股份等主要焦煤生產商新年以來也陸續宣布調價，幅度從8％到14％不等。雖然此次調價是先前協商好的，屬于補漲性質，并不是受澳洲洪災的影響。但中信證券的報告指出，當二季度國際焦煤合同價上調時，國內市場將與國際水平產生至少15％的差距，傳導機制遲早發揮作用。
　　
　　2010年，鐵礦石現貨價格不斷變化，從年初起，現貨價格就開始不斷飆漲，直至4月，達到每噸200美元高點。隨后跌至115美元附近，幾乎跌回年初水平。但進入11月后，在美國量化寬松政策推動下，以及我國鋼鐵行業產能開始釋放的帶動下，進口鐵礦石價格上漲50.45%。
　　
　　2010年，沿襲了30年的鐵礦石年度定價協議，變為季度定價協議，參考的價格也開始更多偏向現貨價格；中國鋼鐵企業不得不繼續簽下“城下之盟”。同時，國際金融勢力也滲透進入鐵礦石貿易領域，中國企業不愿看到的金融期貨化趨勢越來越明顯。
　　
　　目前，國際投行已開始預熱2011年度鐵礦石談判。2010年10月，高盛在上調淡水河谷股價目標同時，還上調了2011年出售給中國的鐵礦石現貨平均價格，從每噸135美元漲至146美元，原因是“中國市場鐵礦石需求持續保持旺盛狀態”。
　　
　　2010年，鐵礦石市場價格漲幅高達50%，而國內鋼材市場價格從年初至年底平均漲幅在20%左右，中國鋼鐵業的利潤率就僅約3.5%，遠低于全國工業行業6%的平均水平，為各行業最低。但由于其中上半年由于當時鐵礦石季度定價協議尚未完全確立，國內鋼廠還擁有部分2009年的低價協議礦，生產成本得以有效降低。
　　
　　但今年此情況將不復存在，鋼企在全年高成本影響下，即使鋼價上漲，也無法獲得盈利的根本改善。有人懷疑甚至超過2010年盈利水平都要打上問號。
　　
　　對此，專家表示，在原料采購形勢進一步嚴峻的情況下，鋼廠要放棄幻想，維護好與礦山的關系，同時研究低品位礦的使用。對于鐵礦石衍生品交易，“可以不做，但不能不研究”。