美國精細(xì)燒結(jié)股份有限公司（American Fine Sinter Co.,Ltd）即AFS公司在美國俄亥俄州西北部的Tifin市。該市是在從底特律市開車向南2小時(shí)路程之處，是由玉米田地所包圍的一個(gè)小鎮(zhèn)。人口11．7萬，大多是德裔美國人，市內(nèi)的大學(xué)也以德國的名字而命名。
　　AFS公司是2001年由精細(xì)燒結(jié)股份有限公司100％股份的子公司，2002年開始生產(chǎn)汽車零件。生產(chǎn)的產(chǎn)品有發(fā)動(dòng)機(jī)閥座、VCT部件、鏈輪等，預(yù)測本年度的銷售額接近2千萬美元。現(xiàn)在工作人員約140名(其中日本人6名)。作為美國北部的特征，雖然有退職率高、難以向現(xiàn)地進(jìn)軍等困難，但是該公司堅(jiān)持以基本的5S為標(biāo)準(zhǔn)，企業(yè)在順利地成長。現(xiàn)在美國的經(jīng)濟(jì)是與石油價(jià)格上升而面臨著20年一遇的不景氣。燒結(jié)行業(yè)也受到底特律三大汽車公司（GM、福特、克萊斯勒）車輛銷售減少的影響，近幾年來銷售量減少了近30％。在今年6月華盛頓的國際粉末冶金會(huì)議上，展示會(huì)尚不能顯示出良好健康的印象。
　　原材料價(jià)格的上升也與銷售量的減少—起構(gòu)成影響。鋼鐵廢料與油的價(jià)格與去年相比都翻了一番，作為制造業(yè)，恐怕會(huì)面臨一個(gè)較長時(shí)期的嚴(yán)峻狀況。
　　雖然現(xiàn)在形勢不容樂觀，但是從長期成長的市場考慮，仍然要遵循安全、品質(zhì)第一的基本原則，推進(jìn)改善，體制強(qiáng)化。
　　
　　
　　來源：日本JPMA會(huì)刊