金剛石線是將金剛石微粉顆粒以一定的分布密度均勻地固結在母線(一般為高碳鋼絲)上制成的,通過金剛石線與被切割物體間進行高速磨削運動,從而實現切割目的。金剛石線一般有兩種制造方式,即用電鍍和樹脂的方式把金剛石顆粒固定在絲線上所形成的切割線,嚴格來說叫金剛石切割線,簡稱金剛石線。金剛石線具有了金剛石微型的鋸齒,增加了鋼線的切割能力,可以大大加快切割速度及切割能力。
一、金剛石線主要用于光伏行業
目前主流的工藝是電鍍金剛石線,是在金屬線上鍍上一層金剛石微粉,用來切割光伏晶硅、水晶、磁性材料、藍寶石等硬脆材料近年來,金剛石線切割技術在切割行業中起重要作用,其應用范圍也是極其廣泛,主要應用于當下炙手可熱的光伏領域,比如用于硅片制造環節,用于硅棒截斷、硅片切方、切片。硅片切割金剛石線需求量占總需求的比例超過90%。
二、金剛石線的優勢
金剛石線最早主要用在藍寶石領域,在2015年開始應用在光伏領域,之前光伏采用砂漿切割。當國人把砂漿切割技術開發到極致的時候,已無“降本”空間,金剛石線這種工藝走進光伏人視野。
金剛石線具有哪些優勢?
1、可實現高速切割,相比于傳統的砂漿切割方式而言,速度提高2-3倍,耗時大量減少;
2、傳統的砂漿切割環境惡劣,不夠環保,且大量的砂漿需要回收處理,耗用了大量的人力和財力成本,而金剛石線的工藝卻無須砂漿,只需要水或是水基冷卻清潔液就可以,所以金剛石線切割具有環保生產和制造的優勢;
3、硅料損耗較傳統切割小,整體線耗成本低;
4、金剛石線線徑可調節,不同材質用不同線徑,大大減少了耗材與切割精確度;
5、節省空間,金剛石線切割機占地空間面積小,可節省大量的空間。
三、金剛石線面臨的技術革新和挑戰
對于光伏行業來說,降本增效是永恒話題,尤其是在近兩年硅料價格大漲吞噬下游利潤,如何降低切割損耗、降低硅片成本是硅片企業迫切要解決的。
1、 硅片薄片化必然的結果就是金剛石線細線化
硅片薄片化是近兩年硅片行業降低單片成本努力的方向。伴隨著硅片薄片化的是金剛石線的細線化。
細化線的優點
(1)金剛石線細化可以減少切割對硅的損耗。切片過程中,硅片碎片率降低從而提高硅片良品率。硅料價格的高位推動金剛石線直徑降低,減少硅耗這是最直接有效的好處。
(2)金剛石線細化后能夠切更薄的硅片。就像用斧頭切菜和用菜刀切菜一個道理。這兩個原因都有助于將同樣長度的硅棒切成更多數量的硅片。
(3)金剛石線細化后母線材料用量會大幅減少。由于線的直徑變小,截面積變小,母線質量也就變小,可見材料上有節約。
細化線的缺點
(1)線越細,母線拉制和鍍鎳、抹金剛石粉等加工難度更大,需要付出更大成本;
(2)線越細,拉力越小,切割的速度和效率會有所降低,需要付出時間成本;
(3)線越細,直徑越小,同樣長度附著的金剛石粉數量也更少,切同樣的硅片需要消耗更長的金剛石線;
(4)線越細,同等材料下,越容易斷,而切片過程是多根線一起作業,斷線后布線耗時長。
2、母線面臨替換可能
金剛石線本身也面臨鎢絲的挑戰。雖然相對于鎢絲線,鋼絲線的成本低,但是問題是破斷力不及鎢絲線,現在的38-42微米已經接近鋼絲線的極限。鎢絲替代成為新方向。
從使用壽命的角度對鋼絲和鎢絲金剛石線進行比較,鎢絲金剛石線的使用次數是鋼絲的10-20倍。但是缺點在于:一是鎢的價格高于鋼絲價格,同等長度的鎢絲價格是鋼絲價格的數倍;二是鎢絲的繞線長度最多100km,而鋼絲能夠達到300km,因此運輸和使用中的成本也高于鋼絲;三是目前的鎢絲母線的成材率較鋼絲低,因而增加了鎢絲線的成本。
所以,金剛石線細線化和母線替代都有弊有利,需要權衡取舍。
從歷史發展來看,金剛石線門檻相對較低,也造成了一段時間內金剛石線競爭較為激烈。當下時點,我們認為金剛石線的技術與生產正在全面提升。細線化加速發展,同時在傳統高碳鋼絲細線化出現瓶頸下,母線材料面臨替換的可能。加上硅片持續的大尺寸與薄片化趨勢,金剛石線技術壁壘有望加強。生產制造上,頭部企業加大一機多線改造力度,大幅提升生產效率。
四、金剛石線的年需求展望
金剛石線在光伏產業鏈中的盈利能力居于前列,2021年利潤率水平僅次于硅料,平均毛利率達到35%左右,向上延展到母線或者更上游的企業能達到50%以上。
細線化、薄片化與大尺寸有望帶動切片環節線耗提升。下游需求方面,平價上網與碳中和時代背景下,光伏需求增加,疊加硅片擴產加速,使得金剛石線需求有望超越行業增長。
隨著行業格局趨于穩定,金剛石線價格逐漸企穩,細線化或帶來一定提價可能。
據測算,2021年每GW的金剛石線消耗34萬公里,而2022年每GW消耗的金剛石線達到50萬公里。
預計到2025年,光伏領域金剛石線市場空間可達150億以上,2021-2025年復合增速40%以上。