國外鋼材市場權威研究機構認為，近年來中國鋼鐵工業發展很快，中國大陸2000年原鋼產量為1.285億噸，到2004年原鋼產量達到2.724億噸，四年時間增產1.44億噸，這在西方主要產鋼國家鋼鐵工業發展歷史上是從來沒有過的增產幅度。然而，中國大陸鋼鐵工業發展在未來短期面臨一些重要制約因素。
　　一、鋼材需求量增長速度將放慢
　　2005年至2007年三年里，中國大陸鋼材需求量平均增長率可能只有5.2%。2004年中國大陸鋼材表觀消費量增長15.28%，2000年至2003年中國大陸表觀鋼材消費量年平均增長率為20.7%。中國大陸鋼材需求量增長速度放慢的主要原因是，固定資產投資增長速度在未來幾年里有可能大為放慢，而固定資產投資則是中國大陸拉動鋼材需求的巨大驅動力。
　　二、鋼鐵生產用原料貨源可供能力及生產成本方面存在困境
　　在中國大陸，廉價的鐵礦石和煉焦煤時代已一去不復返了。目前中國大陸鋼鐵企業生產成本上升很快。2001年，生鐵生產成本每噸普遍達到900元人民幣，相當于每噸109美元。到2003年春天，許多鋼鐵廠生鐵生產成本每噸上升至1000元人民幣。到2004年夏天，鋼鐵廠生鐵生產成本拉開了差距，每噸在1300元人民幣至1800元人民幣之間。從總體上來說，比較有代表性的鋼鐵廠生鐵生產成本每噸為1550元人民幣，相當于每噸187美元。2005年海外鐵礦石年度出口供應合同價格每噸上升71.5%。2004年來自巴西鐵礦石的離岸價每噸為32美元，按71.5%漲幅，2005年其離岸價每噸達到55美元，每噸鐵礦石漲幅為23美元，相當于190元人民幣。每噸生鐵需要1.6噸高品位鐵礦石，那么，中國大陸那些依賴進口鐵礦石貨源的鋼鐵廠，每噸生鐵生產成本增加300元人民幣。因此，2005年中國大陸生鐵生產成本每噸將達到1800元至1900元人民幣。從全世界范圍來看，2005年因鐵礦石及煉焦煤等原料進出口市場大幅度漲價而引發鋼材生產成本每噸將上升100美元，相當于每噸鋼材生產成本每噸上升800元人民幣。
　　三、進一步發展受制于基礎設施能力不足
　　目前中國大陸鋼鐵工業進一步發展將受到鐵路運輸能力、港口能力、水資源和能源等方面的巨大制約。2004年電價高和電力資源不足則是阻礙鋼鐵生產增長的重要制約因素。目前中國大陸正在大力建設新發電站，在未來幾年可望得到緩解。中國大陸幾家特大型鋼鐵公司每度電價原來為0.40元人民幣，相當于0.048美元，到2004年春季后期上升至0.45元人民幣，相當于0.054美元。對民營鋼鐵公司來說，其電價更高，從原來每度電價10.54元人民幣，相當于0.070美元，上升至0.59元人民幣，相當于0.072美元。隨著中國大陸鋼鐵產量規模進一步擴大，能耗總量增加，未來幾年為鋼鐵工業服務的運輸、港口、水資源將呈現緊俏局面，推動鋼鐵生產成本進一步上升。
　　四、面臨實施更加嚴格的環保條例的重大影響
　　中國大陸許多小型煉焦廠、煉鐵廠和煉鋼廠將不得不選擇關閉，以滿足國家更加嚴格的環保法規條例的要求；或者選擇加大投資力度消除存在的環境污染等一些重大問題。上世紀80年代，美國就制定"大氣凈化法"條例，嚴格限制向大氣排放有害煙塵或發散物，即加大鋼鐵廠投資費用，使長流程高爐鋼鐵廠受到短流程廢鋼電爐鋼廠嚴峻的挑戰。隨著中國大陸經濟社會進一步發展，生活質量要求越來越高，對環境保護越來越嚴，同美國一樣，中國大陸鋼鐵工業發展面臨環境保護的巨大挑戰。
　　五、面臨“競爭性鋼材定價結構”的挑戰
　　在未來年代里，中國大陸鋼材市場價格也許經常呈下降勢頭，以至于不能確保產生足夠大利潤來保證鋼鐵廠正常運作。尤其是那些同薄板產品定價結構密切相關的生產薄板產品鋼鐵廠將會面臨如下幾方面的挑戰。第一，國內薄板產品市場價格起伏漲落對世界薄板產品出口市場價格具有很大的敏感性。第二，許多生產薄板產品鋼鐵廠之間將出現激烈競爭。第三，在未來年代，中國大陸將出現拒絕大部分鋼材產品銷售給鋼材批發貿易商，而不是直接銷售到最終用戶部門手中。鋼材批發貿易商在鋼材流通領域占據統治地位將大大地加劇鋼材市場價格競爭，從而使鋼鐵廠同用戶部門之間原有特殊的密切關系趨向減弱，中國大陸絕大多數鋼鐵廠對其鋼材產品交貨將逐漸失去控制權。
　　六、民營小鐵礦及小煉鐵廠將依然生存下去
　　2005年進口鐵礦石提價71.5%，大大超過鋼鐵工業界期望值，引起了極大震驚。這樣，2004年中國大陸國產鐵礦石價位水平同從海外進口鐵礦2005年合同價格持平，其結果將大大刺激中國大陸鐵礦石采掘和生產積極性，不僅鐵礦石產品規模將要擴大，而且國產鐵礦石市場價格在2005年還要進一步上升。當然，從海外進口鐵礦2005財政年度合同價格大幅度上升，也將緩解民營小鐵礦鐵礦石生產成本過高壓力，在這一鐵礦石海內外市場意想不到的猛烈漲價的環境里，中國大陸那些民營小鐵礦及小高爐煉鐵廠依然將生存下去，環境污染治理時間將被推遲。
　　七、鋼材出口潛力有限
　　在世界鋼材需求陷入疲軟不振時期，世界薄板產品出口市場價格將低于中國大陸國內大多數薄板產品生產廠生產成本。與此同時，如果中國大陸這些薄板產品生產廠試圖爭取加大其產品出口力度的話，那么，這些生產廠必定面臨著來自海外競爭同行的反傾銷和相抵銷關稅投訴威脅。中國中央政府力圖避免這一局面出現，其原因是，中國中央政府決策者也不想以虧本方式出口其鋼材產品；否則的話，其結果是進一步浪費中國大陸原本有限的煉焦煤和鐵礦石資源。中國大陸有關部門已意識到，鋼鐵工業部門以滿足國內市場需求作為根本目標，決不會把污染嚴重、資金密集的鋼鐵工業部門這一傳統工業的產品用于出口。
　　八、固定資產投資率及增長率對鋼材需求增長拉動已達到極限
　　中國大陸鋼材需求量增長主要驅動力是國內固定資產投資率和增長率。從2000年以來，國內固定資產投資總額在國內生產總值所占的比例即國內固定資產投資率大幅度提高。繼續依靠加大固定資產投資率來提高國內生產總值增長的模式已經走到了盡頭，或者說，依靠高的國內固定資產投資率來支持國內生產總值增長和鋼材需求量增長不可持續，其原因是，目前中國大陸國內固定資產投資率已達到40%以上，已經相當高了。
　　1.2004年中國大陸國內生產總值增長率為9.5%，而國內固定資產投資增長率為25%，那么，2004年國內固定資產投資總額在其國內生產總值中所占的比例即中國大陸國內固定資產投資率為45%。在未來幾年里，國內固定資產投資率如果繼續提高的話，將會出現過份刺激經濟增長的風險，同時，也存在過度拉動鋼材需求量增長的風險。目前國內固定資產投資率達到40%以上，從經濟學角度來看，在這一極高的投資率下經濟增長速度已是極限。為了維持10%左右的國內生產總值增長率，必須不斷提高這一投資率。中國大陸要想長期地保持10%左右國內生產總值增長率，并且維持20年之久，那么，中國大陸國內固定資產投資率超過50%才有可能保持這一增長勢頭。世界幾乎沒有一個國家，任何一種經濟可以承受如此之高的國內固定資產投資率。
　　2.加大國內固定資產投資對拉動鋼材需求量增長的貢獻比增加消費者的消費支出對拉動鋼材需求量增長的貢獻要大。一美元國內固定資產投資額的鋼材消費量則是一美元消費者消費支出額的鋼材消費量的14.3倍，2003年中國大陸國內固定資產投資額達6040億美元，其鋼材消費量達到2.16億噸；而消費者消費支出額達到6070億美元，其鋼材消費量僅為1500萬噸。相比之下，一千美元國內固定資產投資額的鋼材消費量0.358噸，而一千美元消費者消費支出額的鋼材消費量僅為0.025噸。
　　3.一旦固定資產投資額增長速度開始放慢，其鋼材需求量減少，從總體上來看，在工程項目開工最初階段鋼材消費量所占的比例較大，一旦固定資產投資額增長速度開始下降，這對鋼材消費量來說，則是不利的事情。
　　4.如果消費者消費支出額占國內生產總值的比例增大的話，那么，國內固定資產投資額在國內生產總值中所占的比例有可能下降。正如上述所說的，這對鋼材消費量來說，則是一負面的不利的影響，其原因是，單位消費者消費支出額的鋼材消費量遠小于單位國內固定資產投資額的鋼材消費量。
　　5.中國大陸長型材產品產量占鋼材總產量很大的比例，這是世界其他許多地區或國家所不常見的，其原因是，中國大陸國內固定資產投資率異常高，而固定資產投資額又同建筑業部門經營活動和資本設備支出密切相關，這需要消費大量長型材產品。中國大陸長型材產品當量消費量占鋼材總消費量的61%(如果把窄帶鋼產量也計算在內，其占鋼材總消費量的70%)，相比之下，日本為35%、歐洲為46%、美國為35%。鑒于中國大陸國內固定資產投資率異常之高，中國大陸長型材產品消費量占世界長型材產品總消費量的34%左右。