韓國政府很早就認識到機器人產業對于帶動本國產業升級、撬動世界制造業格局的重要作用，將其作為國家戰略產業給予了全方位的支持。自20世紀80年代以來，韓國機器人產業保持了非常強勁的增長速度，截至2013年，在整體機器人產業中占據最大份額的制造業機器人領域，以出廠臺數計算，韓國已排名世界第4位。未來韓國政府將積極鼓勵各行各業加快與機器人產業的融合，形成開放型的產業生態系統，并通過全球合作擴大海外市場的占有率。

       從模仿改良到掌握核心源頭技術

        韓國機器人產業胎動于20世紀80年代。隨著1978年現代汽車從日本豐田引進了首臺多點焊接機器人，韓國產學界在沒有政府支援的情況下，開始了針對機器人的自行研發，并在1984年開發出首臺垂直關節型弧面焊接機器人。

       在汽車、半導體產業不斷發展的帶動下，韓國政府認識到機器人產業的發展對于提升制造業自動化的關鍵性作用，加大了相關的扶持力度，使得機器人產業到20世紀90年代前半期已奠定了自身的產業基礎。1997年的金融危機給韓國的機器人產業帶來了巨大沖擊，政府支援和研究開發都基本中斷，LG、大宇和起亞等大企業也都撤出了機器人產業。但這突如其來的變故也給了中小企業難得的發展空間，在1997年至2001年5年間，總共誕生了121個專門從事機器人研發和生產的相關企業。

       進入21世紀后，IT產業的急速擴張促使韓國政府對機器人產業的支持呈現出規模化和系統化的特點，產業資源部、信息通信部、科技部等部門都相繼制定了針對機器人研發的相應支持舉措。2008年首部機器人產業的相關法案《智能機器人開發及普及促進法》正式出臺，2009年又推出了首個智能機器人開發五年規劃。

       五年規劃的實施給韓國機器人產業帶來了質的飛躍。2009年韓國機器人產業的生產規模為10202億韓元（約合58.6億人民幣），但在短短兩年之后就突破了2萬億韓元大關，2013年的統計數值為22210億韓元，較2009年增長1倍以上。出口方面，出口占總生產比重由2009年的9.7%增長到了2013年的30.6%，出口額也由965億韓元增加到7376億韓元。產業發展對就業的帶動也很明顯，僅產業內的從業人數5年間就由5068人增加到了11478人，而銷售規模超過100億韓元的企業數也由20個增加到了47個。目前，韓國機器人產業對比美國的技術差距已由2009年2.5年縮小到了2013年的1.8年，而在納米級搬運機器人系統和高密度革新制造工程用機器人系統領域，韓國已經掌握了世界領先的核心技術。

       擴大產業外延搶占國際市場

       為進一步加快機器人產業前進的步伐，韓國政府于今年頒布了第二個智能機器人開發五年規劃。和2009年將大部分重點放在建立產業架構、培育產品開發和推廣的第一個五年規劃相比，第二個五年規劃更側重于將技術與其他產業相融合，通過擴大產業外延，在國內外創造新需求和新市場。

       新的五年規劃提出了三大目標。一是構筑開放型機器人產業生態體系，擴大國內機器人市場規模，到2018年突破7萬億韓元，比2013年增長3倍以上。二是強化國際合作和出口競爭力，搶占海外市場，到2018年實現出口額2.5萬億韓元。三是提高專門從事機器人產業的企業數量和規模化，到2018年企業數超過600家，銷售規模增長2倍以上。

       為此韓國政府將通過四方面舉措推動機器人產業發展。包括：選擇具有國際先導性大型研發課題重點推進，反應多樣化社會需求，強化零部件領域研發，提高機器人研發綜合實力；推動機器人技術向制造業、服務業等其他產業擴散，戰略性提高機器人普及，強化全球合作；引導需求企業和其他產業大企業對機器人產業加大投資，加強認證標準國際化，以中小企業為中心培育機器人專門人才，形成開放型機器人產業生態體系；充實機器人產業內研發生產合作，擴大與其他產業間的跨領域協作，協調地域機構間的作用，構筑名副其實的泛國家機器人產業融合網絡。

       然而，由于近兩年韓國經濟持續低增長，對機器人產業的發展也帶來了一定的抑制作用。最近一份針對機器人行業企業的調查顯示，有超過58%的企業認為初期投資不足是行業發展中最大的制約因素，因此如何引導跨行業大企業和海外投資進入韓國機器人行業，將是行業未來發展的關鍵。