市面上一般有三種材料可作為襯底：藍(lán)寶石(Al2O3)、硅(Si)、碳化硅(Sic)。其中藍(lán)寶石是使用最多的襯底材料，具有生產(chǎn)技術(shù)成熟、器件質(zhì)量較好、穩(wěn)定性好、機械強度高、易于處理和清洗等優(yōu)點。但是它也有許多不能克服的缺點：第一，晶格失配和熱應(yīng)力失配會導(dǎo)致外延層中產(chǎn)生大量缺陷，同時給后續(xù)的器件加工工藝造成困難；第二，藍(lán)寶石是絕緣體，電阻率很大，無法制成垂直結(jié)構(gòu)的器件；第三，通常只在外延層上表面制作N型和P型電極，造成了有效發(fā)光面積減少，材料利用率降低；第四，藍(lán)寶石的硬度非常高，僅次于金剛石，難以對它進(jìn)行薄化和切割；第五，藍(lán)寶石導(dǎo)熱性能不是很好，因此在使用半導(dǎo)體照明器件時，會傳導(dǎo)出大量的熱量，對面積較大的大功率器件，導(dǎo)熱性能是一個非常重要的考慮因素。

       為了解決上述難題，改善LED器件的導(dǎo)熱和導(dǎo)電性能，越來越多的企業(yè)開始在光電器件中采用碳化硅或者硅襯底，國內(nèi)公司在這類襯底材料的研發(fā)和加工上亦取得不小進(jìn)展。

       性能優(yōu)越的碳化硅襯底

       目前國內(nèi)能生產(chǎn)和加工碳化硅襯底的公司有北京天科合達(dá)藍(lán)光半導(dǎo)體有限公司、山東天岳先進(jìn)材料科技有限公司等，能提供硅襯底的有江西晶能光電有限公司。

       據(jù)天岳總工程師高玉強介紹，碳化硅是一種寬帶隙半導(dǎo)體材料，也是目前發(fā)展最為成熟的第三代半導(dǎo)體材料。它具有優(yōu)良的熱學(xué)、力學(xué)、化學(xué)和電學(xué)性質(zhì)，不但是制作高溫、高頻、大功率電子器件的最佳材料之一，同時又可以用作基于氮化鎵的藍(lán)光發(fā)光二極管的襯底材料，可廣泛應(yīng)用在電力電子領(lǐng)域、微波器件領(lǐng)域和LED光電子領(lǐng)域。寬帶隙半導(dǎo)體材料碳化硅所制作的功率器件可以承受更高電源、更大電路、耗盡層可以做得更薄，因而工作速度更快、器件體積更小、重量更輕。其實在微波器件領(lǐng)域，碳化硅早在2006年就完全替代了藍(lán)寶石作為氮化鎵外延襯底。

        “從材料性能上來講碳化硅是非常優(yōu)越的，它的禁帶寬度是硅的3倍，飽和電子漂移速率高于硅2倍，臨界擊穿電場高于硅10倍，高于砷化鎵5倍；熱導(dǎo)率大于藍(lán)寶石20倍，是砷化鎵的10倍；還有它的化學(xué)穩(wěn)定性很好。”高玉強指出。另外，從結(jié)構(gòu)上比較，藍(lán)寶石不是半導(dǎo)體而是絕緣體，它只能做單面電極；碳化硅是導(dǎo)電的半導(dǎo)體，它可以做垂直結(jié)構(gòu)。碳化硅襯底的導(dǎo)熱性能要比藍(lán)寶石高10倍以上。藍(lán)寶石本身是熱的不良導(dǎo)體，并且在制造器件時底部需要使用銀膠固晶，這種銀膠的傳熱性能也很差。而使用碳化硅襯底的芯片電極為L型，兩個電極分布在器件的表面和底部，所產(chǎn)生的熱量可以通過電極直接導(dǎo)出；同時這種襯底不需要電流擴散層，因此光不會被電流擴散層的材料吸收，這樣又提高了出光效率。據(jù)了解，目前碳化硅襯底LED最高流明效率可達(dá)254lm/W。

       高玉強表示，碳化硅與氮化鎵外延層的結(jié)構(gòu)和晶格常數(shù)匹配，化學(xué)特性相容，具有高熱導(dǎo)率及與外延層熱膨脹系數(shù)相近等特點，是氮化鎵基發(fā)光二極管(LED)和激光二極管(LD)的熱門襯底材料之一，將在半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)扮演重要角色。

       美國Cree公司是全球知名的半導(dǎo)體照明解決方案提供商，其市場優(yōu)勢主要就是來源于碳化硅材料以及用此來外延芯片和制備相關(guān)器件。此類技術(shù)在幾年前還是由該公司壟斷，現(xiàn)今包括天岳在內(nèi)的國內(nèi)企業(yè)已經(jīng)突破了專利壁壘，掌握了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的碳化硅生產(chǎn)和加工技術(shù)。

       “世界上能夠生產(chǎn)碳化硅單晶的企業(yè)極少，最大的碳化硅單晶是Cree公司生產(chǎn)的6英寸單晶，也只有他們一家能做到6英寸，其他最高做到4英寸，目前天岳也是做到4英寸。碳化硅單晶的加工技術(shù)很難，但是我們的碳化硅單晶襯底的TTV、BOW、WARP均可達(dá)到國際先進(jìn)水平。現(xiàn)在天岳可年產(chǎn)2萬片碳化硅單晶襯底，可批量提供‘開盒即用’襯底。”高玉強介紹道。

       來自Cree的數(shù)據(jù)表明，使用碳化硅襯底的LED器件可以做到長達(dá)50，000小時的70%光維持率壽命，光衰小，壽命長。高玉強指出，光衰從微觀上看其實就是材料的異質(zhì)外延導(dǎo)致的缺陷增值。襯底上的缺陷主要有微管缺陷和位錯缺陷。微管缺陷密度是貫穿半導(dǎo)體材料的一個問題，是表征碳化硅襯底質(zhì)量最重要的指標(biāo)，也是衡量不同單位技術(shù)水平的重要指標(biāo)。一般工業(yè)級碳化硅襯底要求微管密度小于5個/cm2，目前天岳可以生產(chǎn)微管密度小于1個/cm2的碳化硅襯底。另一個影響襯底質(zhì)量的缺陷是位錯缺陷密度，而且襯底中的位錯缺陷還會衍生到外延層，影響器件性能。一般藍(lán)寶石襯底位錯密度為十的三次方，外延了氮化鎵之后的位錯密度至少會達(dá)到十的八、九次方，更嚴(yán)重的還可以達(dá)到十的十三次方，天岳目前碳化硅襯底外延氮化鎵之后只有十的四次方左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于藍(lán)寶石的。

       應(yīng)用于大功率LED可望而且可及

       一般來說，LED對襯底有許多要求，包括結(jié)構(gòu)特性好、化學(xué)穩(wěn)定性好、熱學(xué)性能好、導(dǎo)電性好、機械性能好、成本低廉等等。拿藍(lán)寶石、碳化硅和硅這三大襯底材料做對比，從導(dǎo)熱系數(shù)、膨脹系數(shù)、穩(wěn)定性、導(dǎo)熱性、成本、ESD幾個方面看，碳化硅除了成本高外其他均占優(yōu)勢(如文中下表所示)。不過目前國內(nèi)LED產(chǎn)業(yè)競爭激烈，對成本要求苛刻，那么價格相對藍(lán)寶石和硅材料較為昂貴的碳化硅襯底在國內(nèi)能否有好的發(fā)展前景？

       “中國LED行業(yè)發(fā)展面臨技術(shù)升級和產(chǎn)業(yè)重組，要使中國LED產(chǎn)業(yè)得到健康發(fā)展，就需要多方面綜合發(fā)展。就上游而言，不僅僅需要發(fā)展藍(lán)寶石襯底，也需要發(fā)展碳化硅和硅材料襯底。目前在碳化硅襯底上制作大功率LED已經(jīng)是一件可望而且可及的目標(biāo)，如果國內(nèi)廣大LED廠商不及時介入將會錯失良機。”高玉強說道。其實政府也發(fā)布了許多產(chǎn)業(yè)政策來推動碳化硅發(fā)展，例如在“十二五規(guī)劃”中就明確提到支持碳化硅等先進(jìn)半導(dǎo)體技術(shù)的開發(fā)，工信部、國家發(fā)改委和科技部也都有相關(guān)政策來支持碳化硅單晶襯底產(chǎn)業(yè)化。

       “技術(shù)的發(fā)展是讓高質(zhì)量、高技術(shù)的產(chǎn)品進(jìn)入市場，讓消費者獲益。價格不是普及化的唯一問題，好的產(chǎn)品總會有客戶。”高玉強表示。他指出，用碳化硅做光電器件襯底主要挑戰(zhàn)是成本仍相對較高、技術(shù)門檻較高和專利技術(shù)不足，同時也面臨著行業(yè)壟斷者的專利威脅。不過大功率LED市場需求巨大，碳化硅材料性能優(yōu)越，可以很好滿足大功率LED需求。隨著國內(nèi)LED行業(yè)日趨成熟、產(chǎn)業(yè)鏈逐漸完善、規(guī)模逐漸擴大、產(chǎn)業(yè)不斷引進(jìn)高端技術(shù)人才、生產(chǎn)加工技術(shù)日趨成熟，使材料尺寸和質(zhì)量迅速提高、價格迅速下降，碳化硅襯底在國內(nèi)會有很好的發(fā)展前景。

       “半導(dǎo)體照明市場有高中低端之分，碳化硅襯底LED定位在高端，碳化硅基光電子器件具有功率大、能耗低、發(fā)光效率高等顯著優(yōu)勢，特別適合制備低能耗大功率白光產(chǎn)品(5W以上)，在未來的路燈和室外照明領(lǐng)域具有巨大的市場潛力，用碳化硅做襯底將只是時間問題。”高玉強說道。