自從問世以來，鉆石就是富貴的象征。人們說到持久的婚姻，五十年稱為金婚，而七十年則稱為鉆石婚，可見鉆石尚在黃金之上。那么，這種碳元素的晶體，究竟寶貴在哪里？

　　鉆石，是指經過琢磨的金剛石。金剛石是由碳元素構成的，地球上的單質碳數量巨大，然而組成的絕大多數是黑不溜秋的石墨。怎樣才能得到金剛石呢？必須在高溫高壓和特定環境之中才能形成。通常來說，金剛石形成需要的壓強達50億帕斯卡（相當于在地球重力下每平方米壓上50萬噸物體），以及1100攝氏度至1500攝氏度的高溫。目前開采的金剛石多數形成在33億年前以及12至17億年前這兩個時期。

　　鉆石晶體形態多呈八面體、菱形十二面體、四面體，晶瑩透明，夜間能發出淡青色磷光，X射線下則能發出天藍色熒光。鉆石是目前已知最硬的礦物，硬度是石英的1000倍，而且化學性質很穩定，不容易溶于酸和堿。

　　將這堅硬的金剛石（又稱粗鉆），選擇其中質地好的，由能工巧匠進行精心雕琢，就得到了鉆石。這個過程中材料的“消耗”也是驚人的。一塊100克拉的金剛石，視其形狀、質地，大概只能雕琢出一顆體積為其幾分之一的大鉆石，“邊角料”再雕琢成若干小鉆石，剩下許多堅硬而美麗的碎屑。以世界最大金剛石“庫里南”為例，雕琢中損耗的碎屑占去了重量的三分之二，鉆石成品僅占三分之一。

　　美麗、持久，又是歷史滄桑的見證。這樣一種特質的寶石，如何不受到人們喜愛呢？目前全球已經探明的金剛石礦共有25億克拉（500噸），其中達到寶石級，能夠用于雕琢鉆石的只有五分之一。科學家也曾研究過人工在高溫高壓下合成鉆石，結果發現人工合成鉆石的成本甚至超過天然鉆石價格。看來，盡管隨著經濟發展和工業進步，鉆石已經逐漸能為大眾所佩戴，但要真正走向“平民化”，還有很長的路。