據英國廣播公司科技新聞4月24日報道，一個由羅馬尼亞人和日本人組成的科研小組將于5月1日在激光與光電學會議上宣布，他們設計出了一種新型激光器，可以取代火花塞為汽車發動機點火。
　　
　　這種激光器將兩束或三束激光引入到發動機氣缸內，且激光深度可以調整，以此點燃發動機內的油氣混合物。
　　
　　傳統火花塞僅僅可以點燃火花間隙附近的油氣混合物，故燃燒效率不高，而且火花塞的金屬也易腐蝕。但新型激光器可點燃更多的混合物，從而提高了發動機的效率并減少了污染。
　　
　　在過去，能夠滿足這些要求的激光器大多笨重、低效且不穩定。只有小型激光器才能讓這種激光點燃技術變得實用。
　　
　　為了解決這一問題，科研小組成員采用了一種新的方式：將陶瓷粉末制成激光器，然后裝進火花塞大小的圓筒內。這增加了燃燒的徹底性，而且巧妙地避免了燃燒隨著時間衰退的問題。
　　
　　這些小巧、低功耗的激光器通過光學纖維傳遞能量，而且它的脈沖間隔只有短短的萬億分之800秒。同高能激光裝置中通常所使用的晶石相比，這種激光器更加堅固，能夠更好地應付發動機燃燒時所產生的熱量。
　　
　　專家表示，激光器很快將能夠代替火花塞為汽車發動機點火。