世界陶器產業的起源從歷史看有三大區域，東亞區域、西亞、北非、歐州區域、美州區域。美州制陶業在哥倫布發現美州大陸之前一直獨立、緩慢地發現著。東亞陶瓷主要是中國為源頭及核心不斷向周邊的熱南、朝鮮(高麗)、日本及東南亞擴散。
       中世紀歐州陶瓷的發展主要是受中國和西亞的影響到，最初阿拉伯人將伊斯蘭陶器經西班牙傳入意大利，在意大利發展成風格獨具的錫釉花飾瓷，制瓷技術再越過阿爾卑斯山脈，在法國出現錫釉軟質瓷，直至17世紀荷蘭的錫釉陶以仿制中國青花和五彩而聞名天下，中世紀歐州瓷是在伊斯蘭陶器和中國瓷的影響下發展起來的。
       雖然陶器世界很多地方在幾千年前均有生產，但瓷器卻被公認是中國人的發明，自14世紀開始的東西方陶瓷貿中，由于歐州存在著巨大的貿易逆差，造成大量白銀流失，為增加本國財富，18世紀歐州各國都加緊了陶瓷的研制。歐州最早的瓷器是德國的邁森工廠生產的，然后制瓷技術擴散到意大利及英法等國。

       日本陶瓷業

       1616年，歸化日本的朝鮮人李參平在日本有田盯(Arita)發現瓷土并成功燒制出青花瓷，宣告了白本瓷器時代的來臨，日本瓷器真正繁榮起來要到17世紀50年代，1644年中國由于清軍入關，國內陷入戰亂，中國瓷器外銷停滯為，日本瓷器乘機成為市場寵兒，1658年起，日本成為一個面向亞洲、波斯灣和歐洲市場的重要瓷器出口國。
       如今日本依然是世界性的陶瓷強國。日本的陶藝較為發達，存在相當規模的職業陶藝家，日本的日用陶瓷在世界中高檔市場中占有很大的市場份額。另外日本在材料科學領域一直走在世界的前沿，特別是在高技術陶瓷材料方面占有領先、突出的地位。一般來看，日本和歐美乃至中國在陶瓷材料研究方面水平相差并不大，但在新型陶瓷材料的產業方面日本在世界上占有絕對領先的優勢。

       歐州陶瓷業

       在歐共體，建筑瓷、日用瓷、衛生瓷工業擁有1500家企業，從業人員大約200000人。建筑瓷是最重要的行業，占據年銷售額14000MECU的60%，余下的日用瓷和衛生瓷基本平均。日用瓷和衛生瓷也有一些集中性生產區域，但不象建筑瓷、衛生瓷生產集中在少數的跨國公司，日用瓷生產分布在歐洲100多個獨立的生產企業。歐洲傳統陶瓷工業的強大生命力在于生產工藝和產品不斷創新，歐洲機械設備銷往世界各地，雖然幾乎每個國家都能生產陶瓷設備，但其質量不如歐洲產品。

       英國陶瓷業

       英國日用瓷生產占據了歐洲的四分之一，骨質瓷的初始產地在英國。英國骨質瓷價格昂貴，其著名品牌皇家道爾頓和威奇伍德一套20件左右的餐具要賣到3000歐元，產品也是美倫美煥，讓人嘆為觀止。
       英國衛生瓷與德國和西班牙共占歐州的三分之一;英國、西班牙和法國分享世界20%日用及衛生陶瓷設備市場。在英國，制陶業包含范圍很廣，大致可以分為家用物品、建筑用品和工業用品三大類。許多基礎產業都用到陶瓷器具或零件，例如建筑業、能源的生產和使用、運輸和娛樂業等。英國對建筑陶瓷產業采取了限制發展的政策，2006年進口量6600萬平米，排世界進口國第5位。
       英國陶業各具體產品銷售情況如下。餐具等：銷售額為5.41億英鎊，其中進口占2.29億英鎊;衛生潔具等：銷售額為1.99億英鎊，其中進口占0.67億英鎊;陶瓷地磚等：銷售額為1億英鎊，其中進口占2.34億英鎊。近幾年來英國陶瓷市場一直保持穩定，市場銷售額一直保持在20億英鎊左右，陶瓷進口份額不斷增加。具體陶瓷產品其銷售情況不同，例如餐具、耐火材料和工業用品出口較多，其出口占到年總銷售額的50%左右，而磚、瓦、管道等建筑材料的國際交易量較小。從進口的國家來看，以意大利、西班牙的產品居多，中國等東方國家建筑衛生陶瓷產品進入該國的很少，但是中國的藝術陶瓷出口英國占有相當的份量。

       德國陶瓷業

       德國日用瓷生產占據了歐洲的四分之一，2004年餐具的營業額為5.57億歐元，其中國內銷售2.87億歐元，出口2.70億歐元。衛生瓷與英國和西班牙共占歐州的三分之一，德國的日用瓷和衛生瓷工業設備占世界80%的市場份額，另外的205則由英國、西班牙和法國分享。德國對建筑陶瓷產業采取了限制發展的政策，2006年進口量8700萬平米，排世界進口國第3位。
       德國產的骨灰瓷質量非常好，價格雖然高，但在市場上有競爭力，很暢銷。骨灰瓷咖啡杯每件14.80馬克(1美元一1.73馬克)，骨灰瓷中杯碟23.9馬克，骨灰瓷15頭茶具1098馬克，浮雕小杯碟78馬克，大湯杯碟(拓器)32.5馬克，美術陳設瓷象10公分高的雕塑小女孩359馬克，折合217美元，25公分高的雕塑人物2697馬克，折1625美元，價格高得驚人。

       法國陶瓷業

       法國衛生瓷的生產占歐州的五分之一，同英國、西班牙分享另外20%的陶瓷設備市場。
       法國的日用瓷在歐州在產量上排英、德、意之后，屬世界性日用瓷強國，其著名的世界性品牌有：愛馬仕、CHRISTOFLE昆庭、ARDAUD柏圖、塔若等。
       法國塞利姆公司是專門生產陶瓷設備的公司，生產的陶瓷設備技術先進，英國的皇家瓷廠就使用此公司生產的陶瓷設備。一臺等靜壓成型機為25萬美金，每小時能生產130件產品。

       意大利陶瓷產業

       意大利是當今世界陶瓷的一流強國，其日用瓷生產占據了歐洲的四分之一，建筑陶瓷產量占歐洲總產量的50%左右，衛生瓷生產接近歐洲的三分之一。另外意大利建筑陶瓷工業設備在世界范圍內具有領先地位，意大利除陶瓷種類齊全外，陶瓷產業鏈非常完整，產業分工較細，各環節均發育良好。
       意大利瓷磚工業現有陶瓷墻地磚企業接近270家，這些公司屬下共有317家工廠，721條窯，擁有29084名從業人員，2006年產量達到5.7億平方米，總營業額達到55億歐元，其中出口達到總銷售的70%。

       西班牙陶瓷業

       西班牙建筑瓷產量占歐洲總產量的三分之一左右，大約80%的瓷磚集中在發達地區。衛生瓷與德國和英國共占歐州的三分之一，同英國和法國分享20%的世界日用及衛生陶瓷設備市場。